Monster Hunter: een wereldwijd gamingfenomeen

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds Pre-Order-records op zowel Steam als PlayStation, in de voetsporen van zijn zeer succesvolle voorgangers, Monster Hunter Rise uit 2022 en Monster Hunter: World uit 2018. Deze verbluffende verkoopcijfers vestigen de unieke en Esoterische RPG-serie van Capcom als een van de premier van de wereldfranchises.

Het pad naar wereldwijde toejuiching was echter niet altijd soepel. Slechts een decennium geleden leek het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wijdverbreide populariteit bereikte onwaarschijnlijk. Flash terug naar de release van de originele game in 2004, en het idee zou nog vergezocht zijn geweest, gezien de gemengde receptie. Pas toen de serie in 2005 naar de PSP overging, explodeerde het echt in populariteit - maar alleen in Japan.

Jarenlang belichaamde Monster Hunter het fenomeen "Bigger in Japan", met zijn succes voornamelijk geworteld in zijn thuisland. Toch zocht Capcom voortdurend manieren om zijn bereik internationaal uit te breiden. Het succes van Monster Hunter: World, Rise, en nu bewijst Wilds dat hun inspanningen meer dan de moeite waard waren.

Dit is het verhaal van hoe Monster Hunter transformeerde van een binnenlandse sensatie naar een wereldwijde krachtpatser.

Monster Hunter Wilds is al enorm populair. | Afbeelding Credit: Capcom

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuw tijdperk van gaming aangedreven door hun nieuwe RE -motor, die het verouderende MT -raamwerk verving. Deze verschuiving ging over meer dan alleen technologie; Het omvatte een nieuwe richtlijn om games te ontwikkelen die niet alleen aan bestaande, regiospecifieke fans, maar ook op een wereldwijd publiek, aansprak.

"Het waren een paar factoren die samenkwamen", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom die bekend staat om zijn werk over Devil May Cry. "De verandering van de motor en ook alle teams kregen op dat moment een heel duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken. [Games] die leuk zijn voor iedereen."

Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA leken de spellen van Capcom vaak afgestemd op een ingebeelde "Western Games -markt". Terwijl Resident Evil 4 een hit was, waren andere inspanningen zoals Umbrella Corps en de Lost Planet -serie, die westerse trends achtervolgden, het ook niet. Capcom realiseerde zich dat ze games moesten maken die iedereen aanspraken, niet alleen fans van specifieke genres.

"Alle teams kregen een heel duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken," legt Itsuno uit. "Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om alleen maar te focussen en niets tegen te houden, om goede games te maken die mensen van over de hele wereld zouden bereiken."

Ituno merkt op dat de aanloop naar 2017 cruciaal was. "De veranderingen in de organisatie en de veranderingen in de motor, al deze elementen kwamen rond die tijd samen", zegt hij. De lancering van Resident Evil 7 in 2017 markeerde het begin van een Capcom Renaissance.

No Series beter vertegenwoordigt Capcom's nieuwe doel van wereldwijde succes dan Monster Hunter. Hoewel de serie een toegewijde aanhang in het Westen had, was deze aanzienlijk populairder in Japan. Dit was niet door ontwerp, maar eerder vanwege real-world factoren.

Het succes van Monster Hunter op de PSP met Monster Hunter Freedom Unite was cruciaal. De handheld gamingmarkt was veel sterker in Japan dan in het Westen, een trend gezien met de PSP, de DS van Nintendo en later de schakelaar. Ryozo Tsujimoto, de uitvoerend producent van de serie, crediteert het geavanceerde draadloze internetnetwerk van Japan, waardoor gamers met vrienden betrouwbaar met vrienden kunnen spelen, als sleutelfactor in het succes van de serie.

Monster Hunter Freedom Unite zag de serie aankomen op PSP, een cruciaal moment voor Japanse gamers. | Afbeelding Credit: Capcom

"20 jaar geleden was Japan in een zeer, zeer solide toestand in termen van de netwerkomgevingen die beschikbaar zijn voor mensen, en in staat zijn om samen verbinding te maken en online te spelen", zegt Tsujimoto. "En natuurlijk spreken we niet voor iedereen daar, omdat we ons realiseren dat er mensen zijn die misschien niet de kans hebben gehad om met vrienden te spelen. Maar door over te gaan naar handheld -systemen, konden we die spelersbasis laten groeien die interactie had en samen multiplayer speelde."

De kernpilaar van Monster Hunter van coöperatief spel bloeide op handheld -consoles, die ideaal waren voor snelle multiplayer -sessies. Deze focus op de lokale markt versterkte het imago van Monster Hunter onbedoeld als een merk "alleen in Japan", terwijl Capcom Japanse-exclusieve inhoud en evenementen uitbracht.

Desondanks had Monster Hunter fans in het Westen die gretig keken terwijl Japanse spelers exclusieve inhoud genoten. Naarmate internetinfrastructuur wereldwijd verbeterde en online spel standaard werd, zagen Tsujimoto en zijn team de kans om hun meest geavanceerde en wereldwijd toegankelijke monsterjager -game tot nu toe te lanceren.

In 2018 werd Monster Hunter: World uitgebracht op PlayStation 4, Xbox One en PC, met een belangrijke verschuiving voor de franchise. Het bood grootschalige, AAA-consolekwaliteitsactie met verbeterde afbeeldingen, expansieve gebieden en grotere monsters.

"Onze benadering van de globalisering van de serie en Monster Hunter in het algemeen verbindt niet alleen de thema's die we hadden gaan ontwerpen, maar ook in de naam van het spel," onthult Tsujimoto. "Het feit dat we het Monster Hunter noemden: wereld is echt een soort knipoog naar het feit dat we dit wereldwijde publiek wilden aanspreken dat we voor het eerst echt in Monster Hunter wilden graven en Monster Hunter wilden ervaren."

Monster Hunter: World was een keerpunt voor de serie, waardoor het een echt wereldwijd fenomeen werd. | Afbeelding Credit: Capcom

Het was cruciaal dat Monster Hunter: World de ene markt niet boven de andere begunstigde. De game werd wereldwijd gelijktijdig uitgebracht, zonder Japan-exclusieve inhoud, in overeenstemming met de wereldwijde normen.

Tsujimoto en zijn team voerden wereldwijd uitgebreide focus- en gebruikerstests uit om de formule van Monster Hunter voor bredere aantrekkingskracht te verfijnen. "We hebben op de hele wereld testen en gebruikerstests gefocust, en een deel van de impact daarvan - de feedback en de meningen die we tijdens dat kregen, hebben echt invloed op hoe we onze spelsystemen hebben ontworpen en hebben echt invloed op hoeveel succes we hadden als een wereldwijde titel voor die game," zegt Tsujimoto.

Een belangrijke verandering die voortvloeit uit deze tests was het weergeven van schadecijfers wanneer spelers monsters raken. Deze kleine aanpassingen aan een reeds succesvolle formule stuwden Monster Hunter naar ongekende hoogten. Terwijl eerdere games tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren verkochten, overtroffen Monster Hunter: World en zijn follow-up van 2022, Monster Hunter Rise, beide verkochte 20 miljoen exemplaren.

Deze groei was geen toeval. In plaats van de essentie van Monster Hunter te veranderen om tegemoet te komen aan de westerse smaken, vonden Tsujimoto en zijn team manieren om de unieke en complexe aard van de serie toegankelijker te maken voor een breder publiek zonder de kern in gevaar te brengen.

Deze aanpak gaat door met Monster Hunter Wilds. "In de kern is Monster Hunter echt een actiespel, en dat gevoel van voldoening dat je krijgt door die actie echt te beheersen is een belangrijk aspect van Monster Hunter," legt Tsujimoto uit. "Maar voor nieuwere spelers komt het echt op dat moment. De stappen die betrokken zijn bij het bereiken van dat gevoel van voldoening is echt waar we naar proberen te strategiseren, in termen van het ontwerpen voor nieuwe spelers. Dus met wereld en opkomst, bijvoorbeeld, hebben we echt grote zorg nodig om te analyseren waar spelers vastzitten, wat moeilijk te begrijpen was, wat ze hadden Wilds. "

Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, meer dan Double Monster Hunter: World's All-Time High. Met gloeiende beoordelingen en de belofte van meer inhoud, is Monster Hunter Wilds klaar om de missie van de serie voort te zetten om de wereld te veroveren.