Monster Hunter: un fenómeno de juego global

En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados en Steam y PlayStation, siguiendo los pasos de sus predecesores altamente exitosos, Monster Hunter Rise de 2022 y Monster Hunter: World de 2018. Estas asombrosas figuras de ventas establecen firmemente la serie de RPG única y eSOTERIC de Capcom como una de las franquices de los videocrosares del mundo.

Sin embargo, el camino hacia la aclamación global no siempre fue suave. Hace solo una década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró una popularidad tan generalizada parecía improbable. Volviendo al lanzamiento del juego original en 2004, y la idea habría sido aún más descabellada, dada su recepción mixta. No fue sino hasta la serie en la transición al PSP en 2005 que realmente explotó en popularidad, sino solo en Japón.

Durante años, Monster Hunter personificó el fenómeno "más grande en Japón", con su éxito arraigado principalmente en su país de origen. Sin embargo, Capcom buscó persistentemente formas de expandir su alcance internacionalmente. El éxito de Monster Hunter: World, Rise, y ahora Wilds demuestra que sus esfuerzos fueron más que valiosos.

Esta es la historia de cómo Monster Hunter se transformó de una sensación doméstica a una potencia global.

Monster Hunter Wilds ya está demostrando ser inmensamente popular. | Crédito de la imagen: Capcom

Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva era de juegos impulsados ​​por su nuevo motor RE, que reemplazó el envejecimiento del marco MT. Este cambio fue más que solo tecnología; Incluyó una nueva directiva para desarrollar juegos que atrajeron no solo a los fanáticos existentes específicos de la región sino también a una audiencia global.

"Fueron algunos factores que se unieron", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El cambio del motor y también todos los equipos recibieron un objetivo muy claro en ese momento para hacer juegos que llegan al mercado global. [Juegos] que son divertidos para todos".

Durante la efectividad de PS3 y Xbox 360, los juegos de Capcom a menudo parecían adaptados a un "mercado de juegos occidental" imaginado. Mientras que Resident Evil 4 fue un éxito, otros esfuerzos como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que persiguieron las tendencias occidentales, no les fue bien. Capcom se dio cuenta de que necesitaban crear juegos que atrajeran a todos, no solo a los fanáticos de los géneros específicos.

"Todos los equipos recibieron un objetivo muy claro para hacer juegos que lleguen al mercado global", explica Itsuno. "Creo que tuvimos ese objetivo claro de centrarnos y no retener nada, para hacer buenos juegos que llegarían a personas de todo el mundo".

Itsuno señala que el período previo a 2017 fue crucial. "Los cambios en la organización y los cambios en el motor, todos estos elementos se unieron alrededor de ese tiempo", dice. El lanzamiento de Resident Evil 7 en 2017 marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.

Ninguna serie representa mejor el nuevo objetivo de Capcom del éxito global que Monster Hunter. Si bien la serie tenía un seguimiento dedicado en Occidente, fue significativamente más popular en Japón. Esto no fue por diseño, sino debido a factores del mundo real.

El éxito de Monster Hunter en la PSP con Monster Hunter Freedom Unite fue fundamental. El mercado de juegos de mano fue mucho más fuerte en Japón que en Occidente, una tendencia vista con el PSP, el DS de Nintendo y más tarde el Switch. Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, acredita la red inalámbrica avanzada de Internet de Japón, que permitió a los jugadores jugar con amigos de manera confiable, como un factor clave en el éxito de la serie.

Monster Hunter Freedom Unite vio la serie llegar a PSP, un momento crucial para los jugadores japoneses. | Crédito de la imagen: Capcom

"Hace 20 años, Japón estaba en un estado muy, muy sólido en términos de entornos de red disponibles para las personas, y poder conectarse y jugar en línea juntos", dice Tsujimoto. "Y, por supuesto, no estamos hablando por todos allí, porque nos damos cuenta de que hay personas que tal vez no hayan tenido la oportunidad de jugar con amigos en ese entonces. Pero al pasar a los sistemas de mano, pudimos hacer crecer esa base de jugadores que estaba interactuando y jugando multijugador juntos".

El juego central de la cooperativa de Monster Hunter prosperó en consolas portátiles, que eran ideales para sesiones multijugador rápidas. Este enfoque en el mercado local, sin darse cuenta, reforzó la imagen de Monster Hunter como una marca "solo de Japón", ya que Capcom lanzó contenido y eventos exclusivos de Japón.

A pesar de esto, Monster Hunter tenía fanáticos en Occidente que observaron ansiosamente cómo los jugadores japoneses disfrutaban de contenido exclusivo. A medida que la infraestructura de Internet mejoró a nivel mundial y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y su equipo vieron la oportunidad de lanzar su juego de monstruos más avanzado y accesible a nivel mundial hasta ahora.

En 2018, Monster Hunter: World se lanzó en PlayStation 4, Xbox One y PC, marcando un cambio significativo para la franquicia. Ofrecía una acción de calidad de consola AAA a gran escala con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.

"Nuestro enfoque para la globalización de la serie y el cazador de monstruos en general realmente se vincula no solo en los temas que tuvimos en el diseño del juego, sino también en nombre del juego", revela Tsujimoto. "El hecho de que lo llamamos Monster Hunter: World es realmente una especie de guiño al hecho de que queríamos atraer a esta audiencia mundial en la que realmente queríamos cavar y experimentar Monster Hunter por primera vez".

Monster Hunter: World fue un punto de inflexión para la serie, convirtiéndola en un verdadero fenómeno global. | Crédito de la imagen: Capcom

Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales.

Tsujimoto y su equipo realizaron un enfoque extenso y pruebas de usuario en todo el mundo para refinar la fórmula de Monster Hunter para un atractivo más amplio. "Hicimos pruebas de enfoque y pruebas de usuarios en todo el mundo, y algunos de los impactos de ellas: la retroalimentación y las opiniones que obtuvimos durante eso realmente afectaron cómo diseñamos nuestros sistemas de juego y realmente afectaron cuánto éxito tuvimos como título global para ese juego", dice Tsujimoto.

Un cambio significativo resultante de estas pruebas fue mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos. Estos pequeños ajustes a una fórmula ya exitosa impulsaron a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Mientras que los juegos anteriores vendieron entre 1.3 y 5 millones de copias, Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron 20 millones de copias vendidas.

Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar la esencia de Monster Hunter para atender los gustos occidentales, Tsujimoto y su equipo encontraron formas de hacer que la naturaleza única y compleja de la serie sea más accesible para un público más amplio sin comprometer su núcleo.

Este enfoque continúa con Monster Hunter Wilds. "En su corazón, Monster Hunter realmente es un juego de acción, y esa sensación de logro que obtienes de dominar realmente esa acción es un aspecto importante de Monster Hunter", explica Tsujimoto. "Pero para los jugadores más nuevos, realmente está llegando a ese punto. Los pasos involucrados en llegar a esa sensación de logro es realmente para lo que estamos tratando de estrategias, en términos de diseño para nuevos jugadores. Entonces, con el mundo y el aumento, por ejemplo, estábamos teniendo mucho cuidado para analizar dónde se atascó los jugadores, lo que fue difícil de entender, con lo que tenían problemas con los que tenían problemas de los jugadores y también haciendo que nuestra propia cantidad de investigaciones sobre eso. Salvaje ".

A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más del doble Monster Hunter: World's All-Time High. Con críticas brillantes y la promesa de más contenido, Monster Hunter Wilds está listo para continuar la misión de la serie de conquistar el mundo.