Monster Hunter: un fenomeno di gioco globale

In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo le orme dei suoi predecessori di grande successo, Monster Hunter Rise dal 2022 e Monster Hunter: World dal 2018. Queste sfretanti figure di vendite stabiliscono saldamente la serie di RPG unica ed esoteric.

Tuttavia, il percorso per il plauso globale non era sempre fluido. Solo un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva una tale popolarità diffusa sembrava improbabile. Flash di nuovo all'uscita del gioco originale nel 2004 e l'idea sarebbe stata ancora più inverosimile, dato il suo ricevimento misto. Non è stato fino a quando la serie è passata alla PSP nel 2005 che è davvero esplosa in popolarità, ma solo in Giappone.

Per anni, Monster Hunter ha incaricato il fenomeno "più grande in Giappone", con il suo successo principalmente radicato nel suo paese d'origine. Tuttavia, Capcom ha costantemente cercato modi per espandere la sua portata a livello internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e Now Wilds dimostra che i loro sforzi sono stati più che utili.

Questa è la storia di come Monster Hunter si è trasformato da una sensazione domestica in una centrale elettrica globale.

Monster Hunter Wilds si sta già dimostrando immensamente popolare. | Credito di immagine: Capcom

Intorno al periodo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova era di giochi alimentati dal loro nuovo motore RE, che ha sostituito l'invecchiamento del framework MT. Questo spostamento non riguardava solo la semplice tecnologia; Comprendeva una nuova direttiva per lo sviluppo di giochi che avevano fatto appello non solo ai fan esistenti e specifici della regione, ma anche a un pubblico globale.

"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."

Durante l'era PS3 e Xbox 360, i giochi di Capcom sembravano spesso su misura per un immaginato "mercato dei giochi occidentali". Mentre Resident Evil 4 è stato un successo, altri sforzi come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, che hanno inseguito le tendenze occidentali, non hanno fatto bene. Capcom si rese conto che dovevano creare giochi che avessero attratto tutti, non solo i fan di generi specifici.

"A tutte le squadre è stato dato un obiettivo molto chiaro per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale", spiega Itsuno. "Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla, per fare buoni giochi che avrebbero raggiunto persone da tutto il mondo."

Itsuno nota che il vantaggio del 2017 è stato cruciale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 nel 2017 ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.

Nessuna serie rappresenta meglio il nuovo obiettivo di Capcom del successo globale di Monster Hunter. Mentre la serie aveva un seguito dedicato in Occidente, era significativamente più popolare in Giappone. Questo non era per progettazione, ma piuttosto a causa di fattori del mondo reale.

Il successo di Monster Hunter sulla PSP con Monster Hunter Freedom Unite è stato fondamentale. Il mercato dei giochi portatili era molto più forte in Giappone che in Occidente, una tendenza osservata con la PSP, Nintendo's DS e successivamente l'interruttore. Ryozo Tsujimoto, il produttore esecutivo della serie, attribuisce la rete Internet wireless avanzata del Giappone, che ha permesso ai giocatori di giocare con gli amici in modo affidabile, come fattore chiave nel successo della serie.

Monster Hunter Freedom Unite ha visto la serie arrivare su PSP, un momento fondamentale per i giocatori giapponesi. | Credito di immagine: Capcom

"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto, molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", afferma Tsujimoto. "E, naturalmente, non stiamo parlando per tutti lì, perché ci rendiamo conto che ci sono persone che potrebbero non aver avuto la possibilità di giocare con gli amici allora. Ma passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando a multiplayer insieme."

Il pilastro principale di Monster Hunter del gioco cooperativo ha prosperato sulle console portatili, che erano ideali per sessioni multiplayer rapide. Questa attenzione al mercato locale ha rafforzato inavvertitamente l'immagine di Monster Hunter come marchio "solo in Giappone", mentre Capcom ha rilasciato contenuti ed eventi esclusivi in ​​Giappone.

Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che guardavano con impazienza mentre giocatori giapponesi godevano di contenuti esclusivi. Man mano che l'infrastruttura Internet è migliorata a livello globale e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto l'opportunità di lanciare il loro gioco Monster Hunter più avanzato e a livello globale.

Nel 2018, Monster Hunter: World è stato rilasciato su PlayStation 4, Xbox One e PC, segnando un cambiamento significativo per il franchising. Offriva un'azione di qualità console su larga scala e console AAA con grafica migliorata, aree espansive e mostri più grandi.

"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."

Monster Hunter: World è stato un punto di svolta per la serie, trasformandolo in un vero fenomeno globale. | Credito di immagine: Capcom

È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi in ​​Giappone, allineandosi con gli standard globali.

Tsujimoto e il suo team hanno condotto ampie prove degli utenti in tutto il mondo per perfezionare la formula di Monster Hunter per un appello più ampio. "Abbiamo fatto focus test e test utente in tutto il mondo, e alcuni degli impatti di questi: il feedback e le opinioni che abbiamo ottenuto durante ciò ha davvero influenzato il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi di gioco e hanno davvero influenzato quanto successo abbiamo avuto come titolo globale per quel gioco", afferma Tsujimoto.

Un cambiamento significativo derivante da questi test è stata la visualizzazione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Questi piccoli aggiustamenti a una formula già riuscita hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Mentre i giochi precedenti hanno venduto tra 1,3 e 5 milioni di copie, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute.

Questa crescita non è stata un caso. Invece di alterare l'essenza di Monster Hunter per soddisfare i gusti occidentali, Tsujimoto e il suo team hanno trovato il modo di rendere la natura unica e complessa della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere il suo nucleo.

Questo approccio continua con Monster Hunter Wilds. "Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.

Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mondo.