Accuse di abusi da parte del fondatore di AbleGamer Surface da ex dipendenti, comunità

Nel 2004, Abiligamer è emerso come un'organizzazione no profit impegnata ad amplificare le voci delle persone disabili e ad avanzare l'accessibilità nel settore dei giochi. Nel corso di due decenni, è diventata una pietra miliare nello spazio, presentando in importanti conferenze, raccogliendo milioni attraverso eventi di beneficenza annuali e offrendo una guida essenziale per sviluppatori e giocatori. Man mano che la sua reputazione cresceva, anche la sua influenza, con molti che associavano il concetto stesso di accessibilità dei videogiochi direttamente con i gattoni abili.

Sotto la guida del fondatore Mark Barlet, l'organizzazione ha forgiato partnership di alto profilo, incluso il lavoro con Xbox sul controller adattivo Xbox , PlayStation sul controller di accesso e persino collaborazioni esclusive di merci con Bungie . Oltre a questi sforzi, AbleGamer ha affermato di fornire servizi di consulenza agli sviluppatori di giochi, educandoli su come implementare le scelte di progettazione accessibili nei loro titoli . Sebbene precedentemente noto per la distribuzione di attrezzature adattive ai giocatori disabili, tale iniziativa è stata da allora interrotta. Poiché il movimento di accessibilità ha guadagnato slancio, anche la importanza di Able Gamer in tutto il settore.

Tuttavia, nonostante il suo successo esteriore, le recenti rivelazioni di ex dipendenti e membri della comunità di accessibilità hanno messo un'ombra sull'eredità dell'organizzazione. Questi rapporti delineano le accuse di abuso sul posto di lavoro, cattiva gestione finanziaria e un consiglio che non è riuscito a salvaguardare il personale durante il mandato di Barlet.

Una missione compromessa

Mark Barlet ha fondato AbleGamer con la visione di creare uno spazio inclusivo per i giocatori disabili. Secondo il sito Web AbleGamers , l'organizzazione mirava a offrire consulenza tra pari, favorire un senso di comunità e servire come consulente per gli studi che cercano di migliorare l'accessibilità. Tuttavia, dietro le quinte, molteplici fonti descrivono una cultura interna tossica che ha nettamente contrastato con quegli obiettivi dichiarati.

Un ex dipendente, che ha lavorato presso l'organizzazione per quasi un decennio e ha richiesto l'anonimato, ha condiviso un resoconto coerente di abusi emotivi, osservazioni sessiste e comportamenti inappropriati da parte di Barlet. Hanno descritto di essere individuati a causa del loro genere, assegnati responsabilità delle risorse umane senza formazione o credenziali adeguate e sottoposti a commenti umilianti. In diverse occasioni, sostengono, il barletto ha fatto osservazioni razziste su altri dipendenti e impegnato in gesti fisici inappropriati deridendo le persone con disabilità.

La fonte ha anche ricordato incidenti profondamente scomodi che hanno coinvolto commenti sessualmente suggestivi fatti da un barletto durante le riunioni e le interazioni private. Durante un caso, mentre erano postpartum, il barletto presumibilmente faceva commenti osceni sul loro corpo e imitava toccandoli in modo inappropriato. La fonte dice che questo modello è continuato durante il loro lavoro, intensificando ogni volta che hanno tentato di parlare contro la sua condotta.

Ostilità oltre le pareti dell'ufficio

La presunta ostilità di Barlet non si limitava al personale interno. Ex colleghi e sostenitori esterni descrivono un modello di sminuzzo nei confronti di altri professionisti dell'accessibilità, spesso accompagnato dai tentativi di minare la loro credibilità. Secondo quanto riferito, durante gli eventi del settore, ha deriso i coetanei e ha respinto l'esperienza dei compagni difensori, a volte interrompendo le presentazioni.

Un avvocato di accessibilità raccontato da Barlet: "Sei un calo dello stagno di accessibilità. E possiedo lo stagno". Un altro ha descritto di essere stato pressato a consegnare la proprietà intellettuale sotto minaccia di ritorsioni professionali. I sostenitori multipli hanno confermato queste affermazioni, descrivendo un ambiente in cui il dissenso è stato accolto con aggressività ed esclusione.

Irregolarità finanziarie e uso improprio dei fondi

Oltre alle preoccupazioni sulla cultura del lavoro sul lavoro, anche i gattoni hanno dovuto affrontare un controllo interno rispetto alle decisioni finanziarie. Gli ex dipendenti sostengono che il barista ha autorizzato le spese inutili, incluse viaggi di prima classe, alloggi di lusso e pasti sontuosi, anche quando sono stati imposti vincoli di bilancio ad altri. Un esempio notevole prevedeva l'acquisto di un furgone durante la pandemia, che secondo quanto riferito non serviva a uno scopo pratico e non si era inutilizzato.

Un'altra spesa controversa è stata l'installazione di un caricabatterie Tesla presso la sede dell'organizzazione. Secondo fonti, nessuno dello staff tranne il barletto ha guidato un Tesla, ma il costo dell'unità e l'installazione è stato coperto da fondi abili. Secondo quanto riferito, la leadership ha sollevato preoccupazioni, ma queste sono state ignorate o licenziate.

Inoltre, le disparità salariali hanno alimentato le tensioni interne. I dipendenti hanno notato incongruenze nelle strutture retributive, con alcune persone di rango inferiore che guadagnano più di amministratori senior. Le decisioni di rilancio e di compensazione sono apparse arbitrarie, portando ad accuse di favoritismo e scarsa supervisione.

Fallimenti del consiglio e mancanza di supervisione

Nonostante i ripetuti avvertimenti da parte del personale e funzionari finanziari, il consiglio indipendente non ha intrapreso azioni decisive. Gli ex dipendenti affermano che Barlet ha mantenuto un controllo stretto sui canali di comunicazione, limitando l'accesso al consiglio e prevenendo la trasparenza. Quando le preoccupazioni venivano intensificate, venivano spesso accolte con silenzio o deflessione.

Secondo quanto riferito, un'indagine condotta dal fornitore dei salari ADP ha raccomandato la risoluzione immediata di Barlet a causa di gravi risultati di cattiva condotta. Tuttavia, il consiglio avrebbe presumibilmente ignorato queste raccomandazioni, ritardando qualsiasi risposta formale fino a mesi dopo. È stata infine presentata una denuncia della Commissione per le opportunità di lavoro (EEOC), citando molestie, discriminazioni e ritorsioni.

Anche quando è stata avviata un'indagine interna, è stata guidata da uno studio legale con legami esistenti con abili agamer e barletti, sollevando domande sull'imparzialità. Il personale è stato tenuto al buio per il processo, le transizioni di leadership e le direzioni del progetto, erodendo ulteriormente la fiducia all'interno dell'organizzazione.

Aftermath e Fallout

Il barlet si dimise ufficialmente alla fine del 2024, sebbene la transizione mancasse di chiarezza o riconoscimento pubblico da parte del consiglio. Invece, al personale è stato chiesto di fare riferimento alle indagini al suo posto di LinkedIn personale. Nonostante la sua partenza, le tensioni sono rimaste, con diversi dipendenti, secondo quanto riferito, in quella che alcuni ritengono sia stata un'azione di ritorsione legata al loro coinvolgimento nelle indagini.

Si dice che l'ex direttore operativo Steven Spohn abbia contattato ex dipendenti usando un linguaggio persuasivo, esortandoli a non parlare pubblicamente della situazione. Non ha risposto alle richieste di commento.

Risposta del barista

Quando è stato contattato da IGN, Barlet ha negato tutte le accuse di molestie e abusi, sostenendo che un'indagine interna lo ha cancellato da illeciti. Ha attribuito i reclami alla resistenza alle proposte di riduzione della forza lavoro e ha difeso le sue decisioni di viaggio, spesa e gestione, se necessario per le operazioni commerciali.

Tuttavia, Barlet non ha fornito documentazione per supportare le sue affermazioni e ha rifiutato di condividere politiche o record a meno che non siano state condotte interviste dal record. Le sue risposte si basavano in gran parte su asserzioni personali piuttosto che prove verificabili.

Un sogno smantellato

Per molti all'interno della comunità della disabilità, AbleGamer ha rappresentato la speranza: una rara organizzazione che ha sostenuto l'inclusione in un settore in ritardo per il cambiamento. Eppure, per un ex dipendente, l'esperienza si è trasformata in una dolorosa disillusione.

"Ho pianto molto alla mia famiglia, amici e terapeuta perché quello era il lavoro dei miei sogni", hanno detto. "Barlet lo ha appena bruciato a terra."