Allégations de maltraitance par la surface du fondateur des AbleGamers des anciens employés, communauté

En 2004, AbleGamers est devenu une organisation à but non lucratif engagée à amplifier les voix des personnes handicapées et à faire progresser l'accessibilité dans l'industrie du jeu. Pendant deux décennies, il est devenu une pierre angulaire de l'espace - présentant lors de conférences majeures, augmentant des millions de personnes à travers des événements caritatifs annuels et offrant des conseils essentiels aux développeurs et aux joueurs. Au fur et à mesure que sa réputation augmentait, son influence, de nombreux associations même du concept même de l'accessibilité du jeu vidéo directement avec les gisements.

Sous la direction du fondateur Mark Barlet, l'organisation a forgé des partenariats de haut niveau, y compris des travaux avec Xbox sur le contrôleur adaptatif Xbox , PlayStation sur le contrôleur d'accès et même des collaborations exclusives de marchandises avec Bungie . En plus de ces efforts, AbleGamers a prétendu fournir des services de conseil aux développeurs de jeux, en les éduquant sur la façon de mettre en œuvre des choix de conception accessibles dans leurs titres . Bien que connu pour la distribution d'équipements adaptatifs aux joueurs handicapés, cette initiative a depuis été interrompue. Au fur et à mesure que le mouvement d'accessibilité a pris de l'ampleur, il en va de même pour la proéminence des Ablegamers à travers l'industrie.

Pourtant, malgré son succès extérieur, les récentes révélations des anciens employés et des membres de la communauté de l'accessibilité ont jeté une ombre sur l'héritage de l'organisation. Ces rapports décrivent les allégations d'abus en milieu de travail, la mauvaise gestion financière et un conseil qui n'a pas sauvé le personnel tout au long du mandat de Barlet.

Une mission compromise

Mark Barlet a fondé AbleGamers avec la vision de créer un espace inclusif pour les joueurs handicapés. Selon le site Web AbleGamers , l'organisation visait à offrir des conseils par les pairs, à favoriser un sens de la communauté et à servir en tant que consultant pour les studios qui cherchent à améliorer l'accessibilité. Cependant, dans les coulisses, plusieurs sources décrivent une culture interne toxique qui contrastait fortement avec les objectifs énoncés.

Un ancien employé, qui a travaillé dans l'organisation pendant près d'une décennie et a demandé l'anonymat, a partagé un compte rendu cohérent de la violence émotionnelle, des remarques sexistes et des comportements inappropriés de Barlet. Ils ont décrit être distingué en raison de leur sexe, attribué des responsabilités RH informelles sans formation appropriée ni diplômes et soumis à des commentaires dégradants. À plusieurs reprises, affirment-ils, Barlet a fait des remarques racistes sur d'autres employés et s'est engagé dans des gestes physiques inappropriés se moquant des personnes handicapées.

La source a également rappelé des incidents profondément inconfortables impliquant des commentaires sexuellement suggestifs faits par Barlet lors des réunions et des interactions privées. Au cours d'un cas, alors qu'ils étaient post-partum, Barlet aurait fait des remarques obscènes sur leur corps et imite les touchant de manière inappropriée. La source indique que ce modèle s'est poursuivi tout au long de leur emploi, s'intensifiant chaque fois qu'ils tentaient de s'exprimer contre sa conduite.

Hostilité au-delà des murs de bureau

L'hostilité présumée de Barlet ne se limitait pas au personnel interne. Les anciens collègues et les défenseurs externes décrivent un schéma de récitation aux autres professionnels de l'accessibilité, souvent accompagnés de tentatives de saper leur crédibilité. Lors des événements de l'industrie, il se serait moqué de pairs et aurait rejeté l'expertise des collègues défenseurs, interrompant parfois les présentations.

Un défenseur de l'accessibilité a raconté par Barlet: «Vous êtes une goutte dans l'étang de l'accessibilité. Et je possède l'étang.» Un autre a décrit être contraint de remettre la propriété intellectuelle sous la menace de représailles professionnelles. Plusieurs défenseurs ont corroboré ces affirmations, décrivant un environnement où la dissidence a été accueillie avec une agression et une exclusion.

Irrégularités financières et abus de fonds

Au-delà des problèmes de culture en milieu de travail, les capacités ont également été confrontées à un examen interne sur les décisions financières. Les anciens employés allèguent que Barlet a autorisé les dépenses inutiles - y compris les voyages de première classe, les hébergements de luxe et les repas somptueux - même comme des contraintes budgétaires ont été imposées à d'autres. Un exemple notable impliquait l'achat d'une camionnette pendant la pandémie, qui n'aurait rien servi pratique et ne serait pas utilisé.

Une autre dépense controversée a été l'installation d'un chargeur Tesla au siège de l'organisation. Selon des sources, aucun du personnel, à l'exception de Barlet, n'a conduit une Tesla, mais le coût de l'unité et de l'installation a été couvert par des fonds de l'éclat. Le leadership aurait soulevé des préoccupations, mais celles-ci ont été ignorées ou rejetées.

De plus, les disparités salariales ont alimenté les tensions internes. Les employés ont noté des incohérences dans les structures de rémunération, certaines personnes de rang inférieur gagnant plus que les directeurs principaux. Les augmentations et les décisions d'indemnisation sont apparues arbitraires, entraînant des accusations de favoritisme et une mauvaise surveillance.

Échecs du conseil et manque de surveillance

Malgré des avertissements répétés du personnel et des officiers financiers, le conseil indépendant n'a pas pris de mesures décisives. Les anciens employés disent que Barlet a maintenu un contrôle étroit sur les canaux de communication, restreignant l'accès au conseil d'administration et empêchant la transparence. Lorsque les préoccupations ont été intensifiées, elles ont souvent rencontré le silence ou la déviation.

Une enquête menée par le fournisseur de paie ADP aurait recommandé la résiliation immédiate de Barlet en raison des conclusions de fausses induits graves. Cependant, le conseil d'administration aurait ignoré ces recommandations, retardant toute réponse formelle jusqu'à des mois plus tard. Une plainte de l'égalité des chances d'emploi (EEOC) a finalement été déposée, citant le harcèlement, la discrimination et les représailles.

Même lorsqu'une enquête interne a été lancée, elle a été dirigée par un cabinet d'avocats avec des liens existants avec les capacités et Barlet lui-même, soulevant des questions sur l'impartialité. Le personnel a été maintenu dans l'ignorance du processus, des transitions de leadership et des instructions du projet, érodant davantage la confiance au sein de l'organisation.

Après et retombées

Barlet a officiellement démissionné à la fin de 2024, bien que la transition ne soit pas clarté ou reconnaissance du public du conseil. Au lieu de cela, le personnel a été invité à référer des demandes de renseignements à son poste de liendin personnel. Malgré son départ, les tensions sont restées, plusieurs employés auraient été licenciés dans ce que certains croient être une action de représailles liée à leur implication dans l'enquête.

L'ancien chef de l'exploitation Steven Spohn aurait contacté d'anciens employés en utilisant un langage persuasif, les exhortant à ne pas parler publiquement de la situation. Il n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Réponse de Barlet

Lorsqu'il est contacté par IGN, Barlet a nié toutes les allégations de harcèlement et de maltraitance, affirmant qu'une enquête interne l'a effacé des actes répréhensibles. Il a attribué les plaintes à la résistance contre les propositions de réduction de la main-d'œuvre et a défendu ses décisions de voyage, de dépenses et de gestion si nécessaire pour les opérations commerciales.

Cependant, Barlet n'a fourni aucune documentation pour soutenir ses réclamations et a refusé de partager des politiques ou des dossiers à moins que des entretiens n'étaient effectués hors du dossier. Ses réponses reposaient en grande partie sur des affirmations personnelles plutôt que sur des preuves vérifiables.

Un rêve démantelé

Pour beaucoup au sein de la communauté des personnes handicapées, les AbleGamers ont représenté l'espoir - une organisation rare défendant l'inclusion dans une industrie attendue depuis longtemps pour le changement. Pourtant, pour un ancien employé, l'expérience s'est transformée en une désillusion douloureuse.

"J'ai beaucoup pleuré à ma famille, à mes amis et à mon thérapeute parce que c'était mon travail de rêve", ont-ils déclaré. "Barlet l'a juste brûlé au sol."