Les luttes de BioWare: L'avenir incertain de l'âge du dragon et l'état du nouvel effet de masse

L'avenir de BioWare, un studio réputé pour ses RPG épiques, est en jeu alors que les fans deviennent de plus en plus préoccupés par le sort de leurs franchises bien-aimées, de leur âge du dragon et de leur effet de masse. Explorons l'état actuel et ce qui nous attend pour ces séries emblématiques.

L'âge du dragon très attendu: le Veilguard était prêt à réaffirmer les prouesses de Bioware dans l'élaboration de RPG immersifs avec de riches récits. Cependant, le jeu est nettement pas des attentes. Avec un stupéfiant 7 000 joueurs, notant que 3 sur 10 sur 10 sur Metacritic, et Electronic Arts signalant les ventes à seulement la moitié de ce qui était prévu, la déception est palpable. Le Veilguard n'a réussi à vendre que 1,5 million d'exemplaires, bien en dessous des chiffres prévus.

En conséquence, l'avenir des projets RPG de BioWare, y compris l'âge du dragon, reste enveloppé d'incertitude. Il y a également une appréhension croissante sur le développement du prochain épisode de masse.

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La longue route vers le dragon 4 ans

Le voyage de développement de Dragon Age 4, maintenant connu sous le nom de Veilguard, a été tumultueux. Initialement annoncé comme Dreadwolf, le projet a subi de nombreux changements sur près d'une décennie. Suite au succès de Dragon Age: Inquisition, BioWare a fixé des objectifs ambitieux pour publier Dragon Age 4 d'ici 2019-2020, suivi de deux autres épisodes en quelques années, visant à élever la franchise à la stature des défilements de l'Elder. Cependant, le plan a déraillé lorsque les ressources ont été redirigées vers l'effet de masse: Andromède en 2016. La mauvaise réception d'Andromède a conduit à la dissolution de BioWare Montréal, et l'accent est passé à l'hymne, laissant le dragon 4 dans un état de limbes de 2017 à 2019.

En 2017, influencé par la tendance des jeux en direct, EA a réinventé Dragon Age comme titre avec des mises à jour régulières et des fonctionnalités multijoueurs, le nom de code Joplin. L'échec d'Anthem en 2019 a provoqué un retour à une orientation solo, et le projet a été renommé Morrison. D'ici 2022, il a été officiellement annoncé comme Dreadwolf, mais les changements narratifs ont conduit à son titre final, The Veilguard, sorti le 31 octobre 2024. Malgré une réception critique positive, les ventes ont été décevantes.

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Départs clés à BioWare

À la suite de la sous-performance du Veilguard, les arts électroniques ont initié une restructuration majeure à BioWare, entraînant des licenciements et des réaffectations. Plusieurs chiffres clés ont quitté le studio, notamment:

• Patrick et Karin Weekes : écrivains de longue date qui ont contribué à la série Mass Effect et Dragon Age. Patrick, l'écrivain principal du Veilguard, a créé des personnages mémorables comme Tali'zorah et Solas.
• Corinne Bouche : Le directeur de jeu pour le Veilguard, qui est parti pour développer un nouveau RPG ailleurs.
• Cheryl Chi : Connu pour des personnages tels que Leliana et Cullen, elle a déménagé à Motive Studio.
• Silvia Fekekekuti : a contribué à des personnages comme Liara et Josephine, est parti après 15 ans.
• John Epler : est passé en boucle pour travailler sur le patin après avoir dirigé les efforts créatifs sur Bellerophon et Mass Effect.

La main-d'œuvre de BioWare est considérablement réduite de 200 à moins de 100 employés, les ressources étant redistribuées dans les projets EA et une équipe plus petite continue de travailler sur le prochain effet de masse.

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Dragon 4 ans a tenté d'imiter l'effet de masse mais a échoué

Dans une tentative de relance de la série Dragon Age, le Veilguard a fortement tiré des éléments réussis de Mass Effect, en particulier les relations complémentaires de Mass Effect 2 et les systèmes d'approbation. Le jeu visait à offrir des choix de joueurs percutants, avec une finale inspirée de la mission Suicide de Mass Effect 2. Cependant, malgré l'incorporation de fonctionnalités telles que les plaisanteries légères de la Citadel DLC de Mass Effect 3, le jeu n'a pas réussi en tant que RPG. Le récit manquait de profondeur et de complexité que les fans attendaient, et les systèmes de dialogue étaient moins variés et conséquents que dans les titres précédents.

La tentative de Veilguard d'imiter l'effet de masse sans capturer l'essence de ce qui a rendu l'âge du dragon unique a abouti à un jeu qui excelle davantage comme une aventure d'action qu'un RPG, au grand désarroi de la base de fans fidèle.

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Dragon Age est-il mort?

Le PDG d'EA, Andrew Wilson, a laissé entendre que le Veilguard aurait pu mieux en tant que jeu en direct, reflétant une tendance plus large de l'industrie. Le directeur financier Stuart Kent a noté la sous-performance du jeu contre d'autres RPG solo. Les rapports financiers du troisième trimestre 2024 se sont concentrés sur d'autres entreprises EA, en omettant l'âge du dragon et l'effet de masse, suggérant un changement de priorités.

Malgré ces défis, l'ancien personnel de BioWare a exprimé son intérêt à étendre l'univers de l'âge du dragon. Cependant, leurs départs ont mis en doute ces plans. Cheryl Chi, un ancien écrivain, reste optimiste, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort. La fanfiction, le fan art et les connexions forgées à travers les jeux le maintiennent en vie. Bien que les droits appartiennent à EA et Bioware, l'idée appartient à tous."

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Qu'en est-il du prochain effet de masse?

Mass Effect 5 a été annoncé en 2020 et est actuellement en pré-production. Avec la sortie de Veilguard, il est le principal objectif de BioWare, bien qu'avec une petite équipe. Michael Gamble mène maintenant en tant que directeur général, rejoint par des personnages clés comme le designer Dusty Everman, le directeur artistique Derek Watts et la directrice cinématographique Parry Ley.

Le prochain effet de masse vise un plus grand photoréalisme et semble continuer le scénario de la trilogie originale, potentiellement liant à Andromeda. Compte tenu de la restructuration du studio et du calendrier de production prolongé, une version avant 2027 semble peu probable. Les fans espèrent que cela évitera les pièges qui ont tourmenté le Veilguard, comme le développement chaotique et la narration sans inspiration.

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