Cendrillon a 75 ans: Comment les pantoufles de princesse et de verre ont relancé Disney

Tout comme le rêve de Cendrillon devait se terminer à minuit, il en était de même de la Walt Disney Company en 1947, qui s'est retrouvée à environ 4 millions de dollars de dette à la suite des difficultés financières de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbée par la Seconde Guerre mondiale et d'autres facteurs. Cependant, grâce à cette princesse bien-aimée et à ses pantoufles en verre emblématiques, Disney a été sauvé de mettre fin à son histoire d'animation prématurément.

Alors que Cendrillon célèbre son 75e anniversaire de sa large sortie le 4 mars, nous avons parlé avec plusieurs initiés de Disney qui continuent de s'inspirer de cette histoire intemporelle de chiffons aux richesses. Cette histoire fait non seulement écho au voyage de Walt Disney lui-même, mais aussi dans l'espoir dans l'entreprise et un monde en rétablissement, cherchant quelque chose à croire à nouveau.

Pour comprendre le contexte, nous devons revisiter le propre moment de la marraine de Disney en 1937 avec la libération de Snow White et des Sept Nains. Son succès sans précédent en tant que film le plus rentable jusqu'à ce qu'ils soient en train de le dépasser deux ans plus tard ont permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et a ouvert la voie à des longs métrages d'animation plus animés.

La prochaine entreprise de Disney, Pinocchio en 1940, a porté un gros budget de 2,6 millions de dollars, environ un million de plus que Snow White, mais cela a entraîné une perte de 1 million de dollars malgré les acclamés critiques et les prix de l'Académie pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce n'était pas un seul-off; Fantasia et Bambi ont également sous-performé, contribuant à la dette croissante. La raison principale a été le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont évaporés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Par la suite, Disney a été commandé par le gouvernement américain pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, le studio s'est déplacé vers la production de ce qu'ils ont appelé des films de package, tels que faire de la musique mine, amusant et fantaisie, le temps de la mélodie. Ce sont d'excellents projets mais manquaient d'un récit cohésif du début à la fin."

Pour les films non initiés, les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Disney en a produit six entre Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, dont Saludos Amigos et les trois Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films aient réussi à se briser, et amusant et fantaisie libre réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont gêné le retour du studio à la production d'histoires d'animation complètes.

"Je voulais revenir dans le domaine des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, tel que cité dans The Animated Man: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais c'était une question d'investissement et de temps. Une bonne caractéristique de dessin animé prend beaucoup de temps et d'argent. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion animée ... c'était l'un de mes gros bouleversements ... J'ai dit que nous allons soit aller de l'avant, revenir en affaires, ou liquider et vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de quitter Disney, Walt et son frère Roy ont opté pour le chemin le plus risqué, pariant tout sur leur premier grand métrage animé depuis Bambi en 1942. L'échec aurait pu signifier la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous à divers stades de développement, mais Cendrillon a été choisi comme premier film à produire car il a partagé des similitudes avec le succès de Blanche-Neige. Walt pensait que cette histoire pourrait offrir plus que le divertissement", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art chez Walt Disney Animation Research Library. "Walt était apte à refléter le temps, reconnaissant le besoin américain d'espoir et de joie après la guerre. Bien que Pinocchio soit un beau film, ce n'est pas joyeux comme Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire de s'élever des cendres à quelque chose de beau, et Cendrillon était le film parfait pour ce moment."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt avec Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon pendant son séjour à Laugh-O-Gram Studios, deux ans avant de fonder Disney avec Roy. Ce court métrage, avec le long métrage, a été adapté de la version de Charles Perrault en 1697 de The Tale, peut-être pour la première fois entre 7 avant JC et 23 après JC par le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et des rêves qui se réalisent, résonnant profondément avec Walt.

"Snow White était une petite fille gentille et simple qui croyait en souhaitant et en attendant son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans Cendrillon de Disney: la fabrication d'une fonction DVD de chef-d'œuvre. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu, elle est allée au palais et l'a trouvé."

L'esprit inébranlable de Cendrillon, malgré ses mauvais traitements par sa méchante belle-mère et ses demi-sœurs suite à la perte de ses parents, reflétait le voyage de Walt à partir de humbles débuts à travers de nombreux échecs et défis, motivés par un rêve indomptable et une éthique de travail.

Cette histoire est restée avec Walt, conduisant à une tentative de renaissance en 1933 en tant que court métrage symphonique idiot. Au fur et à mesure que la portée du projet s'élargit, la décision a été prise en 1938 de le développer en long métrage. Malgré les retards dus à la guerre et à d'autres facteurs, le film est devenu le classique bien-aimé que nous célébrons aujourd'hui.

Le succès de Cendrillon peut être attribué à la capacité de Disney à transformer ces histoires séculaires en histoires universellement attrayantes. "Disney a excellé à prendre ces contes de fées intemporels et à ajouter sa touche unique", a noté Goldberg. "Il les a infusés avec son goût, son sens du divertissement, son cœur et sa passion, faisant se connecter avec les personnages et les histoires encore plus profondément que dans les originaux. Ces contes, souvent sombres et édifiants, ont été modernisés et rendus agréables pour tous les publics, assurant leur attrait durable."

Disney y a réussi avec Cendrillon en présentant ses amis animaux, notamment Jaq, Gus et les oiseaux, en fournissant un soulagement comique et en permettant à Cendrillon d'exprimer ses vrais sentiments, approfondissant la connexion du public avec elle. La marraine de la fée, réinventée par l'animateur Milt Kahl comme une figure maladroite et grand-mère plutôt que la fée royale de Pinocchio, est devenue plus relatable et attachante, culminant dans l'une des scènes les plus emblématiques du cinéma: la transformation de Cendrillon.

La scène de transformation de la robe, souvent citée comme la préférée de Walt, présente le travail méticuleux des légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle a été dessinée à la main et peinte sur chaque cadre, ce qui est époustouflant", a enthousiasmé Cranner. "Il y a un moment subtil pendant la transformation où la magie s'arrête pour une fraction de seconde avant que la robe ne change, créant une expérience magique."

Une autre innovation de Disney a été la rupture de la pantoufle de verre à la fin du film, mettant en évidence l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas une ardoise vierge", a souligné Goldberg. "Elle a une personnalité et une force distinctes. Lorsque la pantoufle se brise, elle révèle qu'elle a l'autre, présentant son intelligence et son contrôle sur son destin."

Cendrillon a été créée à Boston le 15 février 1950 et a été largement publiée le 4 mars, devenant un succès instantané. Il a gagné 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, surpassant tout film de Disney depuis Snow White et se classant comme le sixième film le plus élevé de 1950, remportant trois nominations de prix des Oscars.

"Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques ont déliré," Walt Disney est de retour sur la bonne voie! " Ce fut un succès massif, ravivant l'accent du studio sur les caractéristiques narratives ", a déclaré Goldberg. "Le studio a retrouvé son élan, conduisant au développement de Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book, et bien d'autres grâce à Cendrillon."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, la magie de Cendrillon continue de captiver et d'inspirer. Son château est un symbole à Walt Disney World et à Tokyo Disneyland, et son influence est évidente dans les classiques modernes du studio, tels que la transformation de la robe d'Elsa en gelée, directement inspirée par la scène emblématique de Cendrillon.

"Pour la transformation d'Elsa dans Frozen, nous voulions rendre hommage à Cendrillon", a partagé Frozen 2 et souhaite que l'animatrice principale Becky Bresee. "Les étincelles et les effets font écho à l'héritage de Cendrillon, honorant l'impact des films antérieurs."

Les contributions des neuf vieillards et Mary Blair à Cendrillon sont également remarquables, ajoutant de la personnalité et un style distinctif au film. Eric Goldberg résume pourquoi Cendrillon était le film parfait au moment idéal: "Cendrillon incarne l'espoir. Il enseigne que la persévérance et la force peuvent conduire à l'espoir réalisé et aux rêves réalisés, peu importe l'époque."