AI Voice Acteert in beeld terwijl SAG-AFTRA een nieuwe aanval op de rechten van VA bedreigt

De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor AI-bescherming

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli gaf de Nationale Raad van Bestuur van SAG-AFTRA unaniem toestemming aan zijn Nationale Uitvoerend Directeur en Hoofdonderhandelaar om indien nodig een staking uit te roepen. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), wat betekent dat alle SAG-AFTRA-leden hun werkzaamheden aan de getroffen projecten zouden kunnen staken. De centrale kwestie is het veiligstellen van cruciale bescherming tegen het ongeoorloofde gebruik van AI bij videogameprestaties.

Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland verklaarde dat de vastberadenheid van de vakbond krachtig is en waarschuwde ervoor deze niet op de proef te stellen. Hij benadrukte de overweldigende steun van de leden (meer dan 98%) voor toestemming voor stakingen als er geen bevredigende overeenkomst wordt bereikt, vooral met betrekking tot de bescherming van AI. Hij benadrukte het belang van een eerlijke vergoeding voor acteurs wier optredens essentieel zijn voor het succes van populaire videogames.

Belangrijke problemen en impact op de sector

De belangrijkste zorg die de potentiële staking aanstuurt, is het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen die de ongeoorloofde replicatie van gelijkenissen en stemmen van acteurs met behulp van AI voorkomen. Acteurs eisen compensatie voor het AI-gebruik van hun werk en eisen duidelijke richtlijnen en een eerlijke betaling voor dergelijk gebruik.

Naast AI dringt SAG-AFTRA ook aan op loonsverhogingen die rekening houden met de inflatie (11% met terugwerkende kracht en 4% jaarlijkse verhogingen voor de volgende twee jaar), verbeterde veiligheidsmaatregelen (waaronder verplichte rustperioden, dokters voor gevaarlijk werk, bescherming tegen vocale stress en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).

De impact van een staking op de productie van videogames is onzeker, maar potentiële verstoringen zijn waarschijnlijk. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking de ontwikkeling zou kunnen vertragen, blijft de omvang van eventuele vertragingen bij game-releases onduidelijk.

Betrokken bedrijven en hun posities

De mogelijke staking is gericht tegen tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games heeft publiekelijk zijn steun uitgesproken voor het standpunt van SAG-AFTRA, waarbij CEO Tim Sweeney tweette dat hij zich verzet tegen gamebedrijven die generatieve AI-stemtrainingsrechten verkrijgen via dialoogopnamesessies. Andere bedrijven hebben nog geen officiële verklaringen vrijgegeven.

Onderhandelingsgeschiedenis en context

Dit conflict begon in september 2023 toen SAG-AFTRA de leden toestemming vroeg voor een staking voorafgaand aan de contractonderhandelingen. De stemmen waren overweldigend voor een staking (98,32%). De onderhandelingen zijn vastgelopen ondanks een verlenging van het vorige contract, dat in november 2022 afliep.

Het huidige geschil weerspiegelt een staking uit 2016 die 340 dagen duurde, waarbij de nadruk lag op het basissalaris, gezondheid en veiligheid en resterende betalingen. Hoewel die staking werd afgesloten met een compromis, vonden veel leden dat deze niet aan hun verwachtingen voldeed.

Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, was dat een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemaanbieder, kritiek opriep, die door sommigen als verraad werd ervaren, wat de spanningen binnen de vakbonden over de rol van AI bij het vastleggen van prestaties aanwakkerde.

De stakingsvergunning vertegenwoordigt een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke invloed hebben op het gebruik van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. Het beschermen van artiesten en ervoor zorgen dat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt, is van cruciaal belang in dit snel evoluerende technologische landschap. Een snelle oplossing die tegemoetkomt aan de zorgen van de vakbond is van cruciaal belang.