Palworld開発チーム、「銃を持ったポケモン」との呼称を否定

パルワールドについて考えるとき、何が思い浮かびますか？残念ながら開発者にとって、最も一般的な答えはおそらく「銃を持ったポケモン」でしょう。

このゲームが最初に爆発的な人気を博したとき、オンライン上の誰もがその表現を使いました——対照的な二つの概念が予想外に結びついたことで、話題を呼んだのです。IGNの私たちも、その言葉を自ら使いました、他の多くの人々と同じように。それは、新規プレイヤーがゲームの内容を理解するのに、シンプルで効果的でした。

しかし、ポケットペアのコミュニケーション責任者兼パブリッシングマネージャーであるジョン・"バッキー"・バックリー氏によれば、「銃を持ったポケモン」は決して意図されたメッセージではなかったとのことです。実際、ポケットペアのチームはそのレッテルをあまり好んではいないと彼は述べています。彼は先月開催されたゲームデベロッパーズカンファレンスでの講演で、2021年のパルワールドの急成長を振り返りながら、この点について議論しました。

「私たちは最初にこのゲームを2021年6月に世界に紹介しました——かなり前のことです。日本のインディーゲームの展示会であるIndie Live Expoというイベントでトレーラーを公開しました。日本の観客の反応は非常にポジティブなものでした。しかしすぐに、西洋のメディアが注目し、早くも2021年には私たちは銃を持った「あのシリーズ」としてレッテルを貼られました。私たちがそれを振り払おうと最善を尽くしても、その表現はそれ以来ずっとついて回っています」

講演の後、私はバックリー氏と個別に話し、詳しく説明を求めた。彼は、ポケモンは元々のコンセプトの一部ではなかったと説明した。もちろん、開発チームの多くはそのシリーズのファンであり、クリーチャー収集の類似性は認識していた。しかし、彼らの主なインスピレーションは実際にはARK: Survival Evolvedだったという。

「私たちの多くはARKの大ファンで、以前のゲーム『クラフトピア』は、私たちが本当に気に入っていたARKのいくつかのメカニクスやアイデアをすでに取り入れていました」と彼は言った。「私たちはそれをさらに発展させたかった。ARKの一つの側面は、恐竜を中心に展開している点です——かわいいものから凶暴なものまで。しかし、私たちは自分のクリーチャーにもっと個性を、もっとユニークな能力を、もっと独自性を与えたかった。だから当初の考えは、『ARKのようなものを作ろう。ただし、より深い自動化と、本当に特別な存在感を持つクリーチャーを加えて』というものでした。それから最初のトレーラーを公開したら、突然『銃を持ったポケモン』というレッテルが現れたんです。私たちが喜んだか？あまりそうではなかったですが、そうなってしまったんです」

私はバックリー氏に、「銃を持ったポケモン」という比較がパルワールドの大成功の後押しをしたと信じるかどうか尋ねた——彼はそれが一役買ったことを認めた。

「ええ、それは間違いなく大きな要因でした」と彼は言った。「ニューブラッドインタラクティブ（『Dusk』や『Fallen Aces』などのパブリッシャー）のデイブ［オシュリー］氏からも連絡がありました。彼は『Pokemonwithguns.com』のようなドメイン名を商標登録していたんですから。あの話題性は確かに勢いを増す一助となりましたし、正直、それは理にかなっています。

「2025年の今になっても、もし人々がまだそう呼びたいなら、それは構いません。少し困るのは、人々が本当にそれがゲームの全てだと信じ込んでいるときです。しかし、実際にプレイしてみれば、それはそんなものではないとわかります。だから、プレイした後に誰かがそう呼びたければ問題ありません——まずはチャンスを与えてほしいと願っています」

バックリー氏はまた、ポケモンを市場における直接の競合相手とは見ていない。「プレイヤーの層はそれほど重なっていないと思います」と彼は説明し、再びより近い比較としてARKを挙げた。しかしそれでもなお、彼はパルワールドが特定の一つのゲームと競合しているとは感じていないという——発売時に「相当数の」パルワールドプレイヤーが手にしたという『ヘルダイバー2』でさえも、競合とは思っていない。

「私は以前、『コンソール戦争』について話しすぎて問題になったことがありますが、ゲーム業界の競争はしばしば作為的に作り出されていると思います——ほとんどメタ的なマーケティング戦略のようです。本当にあれほど激しい競争があるのか、私はよくわかりません。利用可能なゲームがこんなにたくさんある中で、どうして一つや二つのゲームだけと競争できるでしょうか？それはあまり意味がありません。私たちの最大の課題は、何よりもタイミングなんです」

では、「銃を持ったポケモン」が候補から外れるとしたら、バックリー氏はどのようなキャッチフレーズがバズってほしかったのだろうか？

「おそらく私は、『パルワールド：ARKとFactorioとHappy Tree Friendsが出会ったようなゲーム』とか、そんな風に売り出したでしょうね。私ならそう言います」

私は、それはあまり言いやすくないのではと指摘すると——彼は同意した。

バックリー氏と私はまた、パルワールドがNintendo Switch 2に登場する可能性や、ポケットペアが買収される可能性があるかどうかなどについて、完全なインタビューの中でさらに議論しました。完全なインタビューはこちらでお読みいただけます。