Los creadores de Palworld rechazan la etiqueta de "Pokémon con armas".

¿Qué te viene a la mente cuando piensas en Palworld? Por desgracia para sus creadores, la respuesta más común probablemente sea "Pokémon con armas".

Cuando el juego se disparó en popularidad por primera vez, esa fue la descripción que todo el mundo utilizó en línea, lo que ayudó a que ganara tracción gracias a la inesperada combinación de dos ideas contrastantes. Incluso nosotros en IGN hemos utilizado la frase, al igual que tantos otros. Era simple y efectivo para que los recién llegados entendieran de qué trataba el juego.

Pero según John 'Bucky' Buckley, director de comunicaciones y gerente editorial de Pocketpair, "Pokémon con armas" nunca fue el mensaje deseado. De hecho, señala que al equipo de Pocketpair no le entusiasma exactamente esa etiqueta. Habló de esto durante una charla en la Game Developers Conference del mes pasado, reflexionando sobre el repentino ascenso de Palworld allá por 2021.

"Presentamos el juego al mundo por primera vez en junio de 2021, hace bastante tiempo. Lanzamos un tráiler durante un evento llamado Indie Live Expo, una muestra de juegos indie en Japón. La audiencia japonesa respondió de forma muy positiva. Pero rápidamente, los medios occidentales se dieron cuenta, y ya en 2021, nos etiquetaron como una 'cierta franquicia' con armas. Esa descripción nos ha acompañado desde entonces, a pesar de nuestros mejores intentos por quitárnosla de encima".

Después de su presentación, me senté con Buckley y le pedí que elaborara. Explicó que Pokémon en realidad no formaba parte del concepto original. Por supuesto, muchos en el equipo de desarrollo son fanáticos de la serie y reconocieron las similitudes en la recolección de criaturas. Pero su principal inspiración fue en realidad ARK: Survival Evolved.

"Muchos de nosotros somos grandes fanáticos de ARK, y nuestro juego anterior, Craftopia, ya incorporaba algunas mecánicas e ideas de ARK que nos gustaban mucho", dijo. "Queríamos expandirnos en eso. Una cosa sobre ARK es cómo gira en torno a dinosaurios, algunos lindos, otros feroces. Pero queríamos darles a nuestras criaturas más personalidad, más habilidades únicas, más individualidad. Así que la idea original era: hagamos algo como ARK, pero con una automatización más profunda y criaturas que se sientan realmente especiales. Luego lanzamos ese primer tráiler, y de repente apareció la etiqueta de 'Pokémon con armas'. ¿Estábamos encantados? No realmente, pero así fue como sucedió".

Le pregunté a Buckley si creía que la comparación de "Pokémon con armas" ayudó a impulsar el gran éxito de Palworld, y admitió que jugó un papel.

"Sí, definitivamente fue un factor importante", dijo. "Dave [Oshry] de New Blood [Interactive, la editora detrás de Dusk, Fallen Aces y otros] incluso se puso en contacto porque había registrado el dominio 'Pokemonwithguns.com' y cosas por el estilo. Todo ese revuelo definitivamente sumó al impulso, y honestamente, tiene sentido.

"Incluso ahora en 2025, si la gente todavía quiere llamarlo así, está bien. Lo que nos molesta un poco es cuando la gente realmente cree que eso es todo lo que es el juego. Pero una vez que realmente lo juegas, te das cuenta de que no se parece en nada a eso. Así que si alguien quiere llamarlo así después de jugarlo, no hay problema, solo esperamos que le den una oportunidad primero".

Buckley tampoco ve a Pokémon como un competidor directo en el mercado. "No creo que las bases de jugadores se superpongan tanto", explicó, señalando nuevamente a ARK como una comparación más cercana. Pero incluso entonces, no cree que Palworld esté realmente compitiendo con un solo juego, ni siquiera con Helldivers 2, del cual dice que un "número significativo" de jugadores de Palworld también lo adquirieron al lanzamiento.

"Me he metido en problemas antes por hablar de las 'guerras de consolas', pero creo que la competencia en los videojuegos a menudo es fabricada, casi como una metaestrategia de marketing. No estoy seguro de que realmente haya tanta competencia hoy en día. Con tantos juegos disponibles, ¿cómo puedes competir solo con uno o dos? Realmente no tiene sentido. Nuestro mayor desafío es la sincronización, más que cualquier otra cosa".

Entonces, si "Pokémon con armas" no es la opción, ¿qué eslogan hubiera preferido Buckley que se volviera viral?

"Probablemente lo hubiera presentado como: 'Palworld: Es algo así como si ARK se encontrara con Factorio y Happy Tree Friends', o algo por el estilo. Así es como lo describiría".

Señalé que no es precisamente fácil de pronunciar, y él estuvo de acuerdo.

Buckley y yo también hablamos sobre el potencial de que Palworld llegue a la Nintendo Switch 2, si Pocketpair podría ser adquirida alguna vez, y más en nuestra conversación completa. Puedes leer la entrevista completa aquí mismo.