Palworld-Entwickler wehren sich gegen "Pokémon-mit-Waffen"-Label

Was fällt Ihnen ein, wenn Sie an Palworld denken? Leider für seine Entwickler ist die häufigste Antwort wahrscheinlich "Pokémon mit Waffen."

Als das Spiel zunächst rasant an Popularität gewann, war das die Beschreibung, die jeder online verwendete – was ihm dank der unerwarteten Kombination zweier gegensätzlicher Ideen Aufwind verschaffte. Sogar wir bei IGN haben diesen Spruch selbst benutzt, genau wie so viele andere. Es war einfach und effektiv, um Neuankömmlingen zu vermitteln, worum es in dem Spiel geht.

Aber laut John 'Bucky' Buckley, Kommunikationsdirektor und Publishing-Manager von Pocketpair, war "Pokémon mit Waffen" nie die beabsichtigte Botschaft. Tatsächlich merkt er an, dass das Team bei Pocketpair dieses Label nicht gerade liebt. Er sprach darüber während eines Vortrags auf der Game Developers Conference im letzten Monat und reflektierte über den plötzlichen Aufstieg von Palworld zurück im Jahr 2021.

"Wir stellten das Spiel der Welt erstmals im Juni 2021 vor – schon eine ganze Weile her. Wir veröffentlichten einen Trailer während einer Veranstaltung namens Indie Live Expo, einer Indie-Spiele-Präsentation in Japan. Das japanische Publikum reagierte wirklich positiv. Aber schnell nahmen westliche Medien Notiz, und bereits 2021 wurden wir als ein 'bestimmtes Franchise' mit Waffen abgestempelt. Diese Beschreibung ist uns seither geblieben, trotz aller Bemühungen, sie loszuwerden."

Nach seiner Präsentation setzte ich mich mit Buckley zusammen und bat ihn, weiter auszuführen. Er erklärte, dass Pokémon nicht wirklich Teil des ursprünglichen Konzepts war. Natürlich sind viele im Entwicklungsteam Fans der Serie, und sie erkannten die Ähnlichkeiten beim Sammeln von Kreaturen. Aber ihre Hauptinspiration war tatsächlich ARK: Survival Evolved.

"Viele von uns sind riesige ARK-Fans, und unser früheres Spiel Craftopia enthielt bereits einige Mechanismen und Ideen aus ARK, die uns wirklich gefielen", sagte er. "Wir wollten darauf aufbauen. Eine Sache an ARK ist, wie es sich um Dinosaurier dreht – einige süß, einige wild. Aber wir wollten unseren Kreaturen mehr Persönlichkeit, einzigartigere Fähigkeiten, mehr Individualität verleihen. Also war die ursprüngliche Idee: Lasst uns so etwas wie ARK machen, aber mit tiefergehender Automatisierung und Kreaturen, die sich wirklich besonders anfühlen. Dann veröffentlichten wir diesen ersten Trailer, und plötzlich tauchte das Label 'Pokémon mit Waffen' auf. Waren wir begeistert? Nicht wirklich, aber so ist es eben gelaufen."

Ich fragte Buckley, ob er glaubt, dass der "Pokémon mit Waffen"-Vergleich zum massiven Erfolg von Palworld beigetragen hat – und er räumte ein, dass er eine Rolle spielte.

"Ja, das war definitiv ein großer Faktor", sagte er. "Dave [Oshry] von New Blood [Interactive, der Publisher hinter Dusk, Fallen Aces und anderen] meldete sich sogar, weil er die Domain 'Pokemonwithguns.com' und ähnliches markenrechtlich geschützt hatte. Dieser ganze Hype trug definitiv zum Schwung bei, und ehrlich gesagt, es ergibt Sinn.

"Sogar jetzt im Jahr 2025, wenn die Leute es immer noch so nennen wollen, ist das in Ordnung. Was uns ein bisschen stört, ist, wenn Leute wirklich glauben, dass das alles ist, was das Spiel ausmacht. Aber sobald man es tatsächlich spielt, merkt man, dass es überhaupt nicht so ist. Wenn es also jemand nach dem Spielen so nennen will, kein Problem – wir hoffen nur, dass sie ihm zuerst eine Chance geben."

Buckley sieht Pokémon auch nicht als direkten Konkurrenten auf dem Markt. "Ich glaube nicht, dass sich die Spielerbasis so sehr überschneidet", erklärte er und verwies erneut auf ARK als den näheren Vergleich. Aber selbst dann hat er nicht das Gefühl, dass Palworld wirklich mit einem einzelnen Spiel konkurriert – nicht einmal mit Helldivers 2, von dem er sagt, dass eine "beträchtliche Anzahl" von Palworld-Spielern es ebenfalls zum Start gekauft hat.

"Ich bin schon einmal in Schwierigkeiten geraten, weil ich mich über die 'Konsolenkriege' ausgelassen habe, aber ich denke, Wettbewerb im Gaming wird oft künstlich erzeugt – fast wie eine Meta-Marketingstrategie. Ich bin mir nicht sicher, ob es wirklich noch so viel Wettbewerb gibt. Bei so vielen verfügbaren Spielen, wie kann man da nur mit ein oder zwei konkurrieren? Das ergibt nicht wirklich Sinn. Unsere größte Herausforderung ist das Timing – mehr als alles andere."

Wenn also "Pokémon mit Waffen" vom Tisch ist, welcher Slogan hätte dann nach Buckleys Vorstellung viral gehen sollen?

"Ich hätte es wahrscheinlich so angepriesen: 'Palworld: Es ist irgendwie wie ARK trifft auf Factorio und Happy Tree Friends' oder so ähnlich. So würde ich es ausdrücken."

Ich wies darauf hin, dass das nicht gerade leicht von der Zunge geht – und er stimmte zu.

Buckley und ich diskutierten auch über das Potenzial von Palworld auf der Nintendo Switch 2, ob Pocketpair jemals aufgekauft werden könnte und mehr in unserem vollständigen Gespräch. Das komplette Interview können Sie hier lesen.