Les créateurs de Palworld rejettent l'étiquette « Pokémon avec des armes ».

Que vous vient à l'esprit lorsque vous pensez à Palworld ? Malheureusement pour ses créateurs, la réponse la plus courante est probablement "Pokémon avec des flingues".

Lorsque le jeu a connu son explosion de popularité, c'est la description que tout le monde en ligne a utilisée – contribuant à son succès grâce à l'association inattendue de deux concepts opposés. Même nous chez IGN l'avons nous-mêmes employée, comme tant d'autres. C'était simple et efficace pour que les nouveaux venus comprennent l'essence du jeu.

Mais selon John 'Bucky' Buckley, directeur de la communication et responsable de l'édition chez Pocketpair, "Pokémon avec des flingues" n'a jamais été le message souhaité. En fait, il note que l'équipe de Pocketpair n'apprécie pas exactement cette étiquette. Il a abordé ce sujet lors d'une conférence lors de la Game Developers Conference du mois dernier, revenant sur l'ascension soudaine de Palworld en 2021.

"Nous avons présenté le jeu au monde pour la première fois en juin 2021 – il y a assez longtemps. Nous avons publié une bande-annonce lors d'un événement appelé Indie Live Expo, une vitrine du jeu indépendant au Japon. Le public japonais a réagi très positivement. Mais rapidement, les médias occidentaux ont pris note, et dès 2021, on nous a étiquetés comme une 'certaine franchise' avec des armes. Cette description nous colle à la peau depuis, malgré nos meilleures tentatives pour nous en débarrasser."

Après sa présentation, je me suis entretenu avec Buckley et je lui ai demandé de développer. Il a expliqué que Pokémon ne faisait pas vraiment partie du concept original. Bien sûr, beaucoup dans l'équipe de développement sont fans de la série, et ils reconnaissaient les similitudes dans la collecte de créatures. Mais leur principale inspiration était en réalité ARK: Survival Evolved.

"Beaucoup d'entre nous sont de grands fans d'ARK, et notre jeu précédent, Craftopia, intégrait déjà certaines mécaniques et idées d'ARK que nous aimions vraiment", a-t-il déclaré. "Nous voulions approfondir cela. Une chose concernant ARK est son univers centré sur les dinosaures – certains mignons, d'autres féroces. Mais nous voulions donner à nos créatures plus de personnalité, plus d'aptitudes uniques, plus d'individualité. L'idée originelle était donc : créons quelque chose comme ARK, mais avec une automatisation plus poussée et des créatures qui semblent vraiment spéciales. Puis nous avons sorti cette première bande-annonce, et soudain, l'étiquette 'Pokémon avec des flingues' est apparue. Étaient-nous ravis ? Pas vraiment, mais c'est ainsi que ça s'est passé."

J'ai demandé à Buckley s'il pensait que la comparaison avec "Pokémon avec des flingues" avait contribué à alimenter l'énorme succès de Palworld – et il a admis qu'elle avait joué un rôle.

"Oui, c'était certainement un facteur important", a-t-il affirmé. "Dave [Oshry] de New Blood [Interactive, l'éditeur derrière Dusk, Fallen Aces, entre autres] nous a même contactés parce qu'il avait déposé le nom de domaine 'Pokemonwithguns.com' et des choses comme ça. Tout ce buzz a vraiment ajouté à l'élan, et honnêtement, c'est logique.

"Même aujourd'hui en 2025, si les gens veulent encore l'appeler comme ça, c'est bon. Ce qui nous dérange un peu, c'est quand les gens croient sincèrement que le jeu se résume à ça. Mais une fois qu'on y joue vraiment, on se rend compte que ce n'est pas du tout ça. Donc si quelqu'un veut l'appeler ainsi après y avoir joué, pas de problème – nous espérons juste qu'il lui donnera d'abord une chance."

Buckley ne considère pas non plus Pokémon comme un concurrent direct sur le marché. "Je ne pense pas que les bases de joueurs se chevauchent autant", a-t-il expliqué, citant à nouveau ARK comme une comparaison plus proche. Mais même là, il ne pense pas que Palworld soit vraiment en concurrence avec un jeu en particulier – pas même Helldivers 2, que, dit-il, "un nombre significatif" de joueurs de Palworld ont aussi acheté à sa sortie.

"Je me suis déjà attiré des ennuis en parlant des 'guerres de consoles', mais je pense que la concurrence dans le jeu vidéo est souvent fabriquée – presque comme une méta-stratégie marketing. Je ne suis pas sûr qu'il y ait encore tant de concurrence que ça. Avec la multitude de jeux disponibles, comment pouvez-vous simplement rivaliser avec un ou deux ? Ce n'est pas vraiment logique. Notre plus grand défi est le timing – plus que tout autre chose."

Donc si "Pokémon avec des flingues" ne convient pas, quel slogan Buckley aurait-il préféré voir devenir viral ?

"Je l'aurais probablement présenté comme : 'Palworld : C'est un peu comme si ARK rencontrait Factorio et Happy Tree Friends', ou quelque chose dans le genre. C'est comme ça que je le décrirais."

J'ai fait remarquer que ce n'était pas vraiment facile à retenir – et il était d'accord.

Buckley et moi avons également discuté de la possibilité de voir Palworld arriver sur la Nintendo Switch 2, du fait que Pocketpair pourrait un jour être racheté, et plus encore dans notre entretien complet. Vous pouvez lire l'interview intégrale juste ici.