마크 레이드로의 사이버펑크 이야기, '러브, 데스 앤 로봇' 속에서

마크 레이드로는 1981년 21세의 나이로 를 집필했으며, 이는 그가 밸브의 수필 작가이자 하프라이프 시리즈의 주요 창작자로서 영향력을 발휘하기 전의 일이다. 1983년 옴니 매거진에 처음 게재된 이 사이버펑크 소설은 이후 에 수록되어 더 넓은 독자층을 확보했다. 레이드로는 개인 웹사이트에서 이 초기 작품이 자신의 가장 널리 읽힌 글일 수 있다고 유머러스하게 언급하며, "다만 Dota 2 시즌 광고에만은 미치지 못한다"고 덧붙였다.

사이버펑크 원작과 현대 애니메이션의 만남

이 이야기는 종말 후 도시에서 부시도 같은 규율을 지키며 대립하던 갱단들이 400 Boys의 등장으로 예상치 못한 동맹을 맺게 되는 과정을 그린다. 의 "아이스" 편으로 에미상을 수상한 캐나다 감독 로버트 밸리가 잔혹하면서도 시적인 이 세계관을 생생하게 구현했다.

"유진 시내를 걷던 중 아이디어가 떠올랐다"고 레이드로는 회상한다. "전봇대를 덮은 밴드 포스터를 보며 멋진 이름들을 창조하고 싶어졌어요. 가상의 갱단을 만드는 게 완벽한 매개체가 됐죠."

초판 발표 40여 년 만에 는 시즌 4의 대표 에피소드로 재탄생했다. 로버트 밸리(, 감독)의 연출과 존 보예가의 성우 출연으로 완성된 이 작품은 레이드로의 초기 작품에 예상치 못한 르네상스를 가져왔다.

종이에서 스크린까지의 창작 여정

"사이버펑크 장르가 진화하는 동안 내 이야기는 잊혀졌죠"라고 레이드로는 시즌 4 공개 전 화상 통화에서 말했다. 각색 과정은 15년 전 블러 스튜디오의 팀 밀러가 처음 관심을 표명하면서 시작됐으나, 기업 구조 변화로 인해 초기 개발이 중단된 바 있다.

2019년 가 첫선을 보였을 때 레이드로는 밀러의 창조적 비전을 알아보았다. 팬데믹 이후 로스앤젤레스에서 열린 회의 끝에 프로젝트 재개 논의가 이어졌다. 전형적인 할리우드 과정과 달리, 레이드로는 제작 과정에 직접 관여하지 않은 채 흔치 않은 각색 현장 목격자 역할을 즐겼다.

하프라이프 이후의 삶

2016년 밸브에서 은퇴한 후 레이드로는 스토리텔링을 완전히 버리지 않으면서 창작 초점을 전환했다. "너무 급하게 은퇴했다"는 그는 혼자 게임을 개발하는 건 불가능했으나 모바일 게임 제의에도 만족하지 못해 음악 작곡으로 방향을 틀었다고 고백했다.

2022년 공개된 다큐멘터리는 아카이브 개발 영상을 공유하면서 예상치 못하게 그의 음악 청중을 늘려주었다. 기업 기밀주의를 두고 "어쩌면 나는 잘못된 사업을 선택했을지도 모르죠"라고 농담을 던졌다.

밸브를 넘어서는 미래

하프라이프 시리즈 참여는 완전히 배제하면서도("이제 나는 반대측이 됐어요") 레이드로는 선택적인 게임 작문 기회에 열려있으며, 특히 프롬소프트웨어의 내러티브 접근법을 높이 평가했다. 자신의 강점인 환경 스토리텔링과 미니멀리스트 대화 방식을 이해하지 못하는 모바일 게임 제의를 유머러스하게 회상하기도 했다.

"영화적 대사를 다듬는 작업을 하고 싶다"는 그는 코지마와의 콜라보레이션 기회를 놓쳤던 을 언급했다. 결국 레이드로는 새로운 창작 출구를 모색하는 동시에 같은 초기 작품이 수십 년 후까지 생명력을 이어가고 있는 점을 진심으로 즐기고 있다.