マーク・レイドローの『ラブ・デス・アンド・ロボッツ』サイバーパンク物語

マーク・レイドローは1981年、21歳の時に『400 Boys』を執筆。これはバルブ社の主任ライター兼『ハーフライフ』シリーズの主要クリエイターとして影響力を持つ以前の作品だ。1983年に雑誌『オムニ』で初掲載されたこのサイバーパンク小説は、後に『ミラーシェイズ: ザ・サイバーパンク・アンソロジー』にも収録され、より広範な読者層に届いた。自身のウェブサイトでレイドローは、この初期作品が「Dota 2の季節広告に次いで最も多くの人に読まれた著作かもしれない」とユーモラスに記している。

サイバーパンクの起源が現代アニメーションと融合

物語は廃墟と化した都市で武士道的な掟に従って抗争するギャングたちを追うが、400 Boysの出現により予想外の同盟関係が生まれる。『ラブ、デス&ロボッツ』の「アイス」でエミー賞を受賞したカナダ人監督ロバート・バレーが、この残酷で詩的な世界を映像化した。

「ユージーン市内を歩いている時に閃いたんだ」とレイドローは回想する。「電柱に貼られたバンドのポスターを見て、クールな名前を考案したくなった。架空のギャングを作り出すことが完璧な媒体だと気付いた」

初出から40年以上を経て、『400 Boys』は『ラブ、デス&ロボッツ』第4シーズンの傑作エピソードとして登場。ロバート・バレー監督（『ジーマ・ブルー』『アイス』）とジョン・ボイエガによる声優起用により、レイドローの初期作品は予期せぬ復活を遂げた。

紙面からスクリーンへ至る創造の旅

「サイバーパンクは進化する一方で、私の物語は忘れられていた」とレイドローは第4シーズン公開前のビデオ通話で語る。映像化の過程は15年前に遡り、ブラー・スタジオのティム・ミラーが最初に興味を示したものの、企業変革により一時的に開発が頓挫していた。

2019年に『ラブ、デス&ロボッツ』が初公開された際、レイドローはミラーの創造的ビジョンを認めた。パンデミック後のロサンゼルスでの会談を経て、再始動の話が具体化した。ハリウッドの典型的なプロセスとは異なり、レイドローは製作中に干渉せず、稀に見る「原作として映像化を見届ける立場」を楽しんだ。

ハーフライフ以後の人生

2016年にバルブ社を退社後、レイドローは物語創作から完全に離れることなく創造的焦点を移した。「退社が急すぎた」と認めつつも、単独でのゲーム開発が不可能な状況でありながらモバイルゲームのオファーには満足できず、音楽作曲へと方向転換した。

2022年に公開された『ハーフライフ2』ドキュメンタリーで、彼が開発記録映像を共有したことがきっかけで音楽リスナーが急増。「企業秘密主義を考えると、もしかしたら間違った業界にいたのかも」とジョークを飛ばす。

バルブ以降の未来

『ハーフライフ』への関与を否定する一方（「私は反対側に回った」）、レイドローはゲーム脚本の選択的関与に門戸を開いており、特にフロム・ソフトウェアの物語手法を高く評価している。彼の強みである環境的ストーリーテリングとミニマルな台詞を活かせないモバイルゲームのオファーをユーモラスに回想する。

「シネマティックな対話を磨くのは楽しい」と語りつつ、小島秀夫との『デス・ストランディング』でのコラボレーション機会を逃したことを示唆。結局のところレイドローは、『400 Boys』のような初期作品が数十年後も影響力を持ち続けることに感謝しつつ、新たな創造的表現を受け入れている。