PalworldのMod開発者たち、Pocketpairによる削除機能を復活 任天堂・ポケモン訴訟のさなか

『Palworld』のmod開発者たちが、任天堂とポケモンカンパニーによる特許訴訟の影響で開発元Pocketpairが削除を余儀なくされた機能を復活させています。

先週、Pocketpairは最新アップデートにおいて、任天堂とポケモンカンパニーからの法的措置に対応する形でゲーム内容を変更したことを認めました。

2024年初頭にSteamで30ドル、Xbox/PC向けGame Passでリリースされた『Palworld』は販売本数と同時接続プレイヤー数で記録を更新。Pocketpairの溝部拓郎CEOは、想定を超える売上でスタジオが予期しない利益に圧倒されたことを明かし、さらなる機会を捉えてソニーと提携しIP展開を目的とした新会社Palworld Entertainmentを設立、後にPS5版も発売しました。

『Palworld』の大ヒットを受け、そのパル（モンスター）とポケモンの類似性が指摘され、一部からデザインの盗用疑惑が浮上。任天堂とポケモンカンパニーは著作権侵害ではなく特許訴訟を選択し、各500万円（約3万2846ドル）の損害賠償と遅延損害金、『Palworld』の配差止めを求めました。

11月、Pocketpairは問題となっている日本国内の3つの特許を確認。これらは仮想空間で生物を捕獲する仕組みに関するもので、2022年の『Pokémon LEGENDS アルセウス』にも通じる『Palworld』の「パルスフィア」システムの中核をなす要素でした。

半年後、Pocketpairは法的圧力による変更点を認めるアップデートを公開。2024年11月のv0.3.11パッチでは、パルスフィアを投げてパルを召喚する機能が削除され、代わりにプレイヤー近くへの固定召喚方式に変更。その他のゲームメカニクスも調整されました。

Pocketpairは「これらの変更なしでは、ゲームのプレイアビリティがさらに大幅に損なわれたであろう」と説明しています。

先週のv0.5.5パッチではパルを用いた滑空機能が廃止され、代わりにグライダーの装備が必須に。パルから受動的な滑空ボーナスは残るものの、インベントリにグライダーを所持する必要が生じました。

Pocketpairはこれらの調整について、『Palworld』の開発・販売を阻害する差止命令を回避するための「必要な妥協案」だと述べています。

1週間も経たずして、modderたちが滑空機能を復活させました。Dexertoの報道によると、Nexus Modsで公開中のPrimarinabee氏制作「Glider Restoration」modがv0.5.5パッチの変更を無効化しています。

「Palworld Patch 0.5.5？知らない子ですね！」とmodの説明文にはユーモアたっぷり。

「パルと共に大空を舞うことを愛する皆様へ、このmodは削除された滑空パル機能を巧妙に復元します」と続きます。「グライダー所持は依然必要で完全再現ではありませんが、Patch 0.5.5以前の体験を維持しつつ将来のアップデートにも対応できます」

5月10日リリースの「Glider Restoration」modはすでに数百ダウンロードを記録中。

投擲召喚メカニクスを復活させるmodも存在しますが、元のパルスフィア投げアニメーションを完全再現するには至っておらず、プレイヤーの注視点への召喚方式となっています。

訴訟の行方次第では「Glider Restoration」modの存続も不透明です。

3月のGame Developers Conference（GDC）では、IGNがPocketpairの広報・出版責任者ジョン・"バッキー"・バックレー氏と独占対談を実施。

講演「コミュニティマネジメントサミット：Palworldのジェットコースター──急降下を生き延びて」後のインタビューで、バックレー氏は生成AI使用疑惑やポケモンモデル流用疑惑への反論に加え、任天堂の特許訴訟について「まったくの予想外」「誰も予測し得なかった事態」と語りました。